testimonials van oud-leerlingen

Ik ben Sara Verhasselt en studeerde in 2024 af aan het Maritiem Instituut Mercator, waar ik in het vierde jaar instroomde in de richting Maritieme Technieken Dek. Bij mijn start moest ik enkele inhaalmodules, zoals Scheepsbouw en Zeemanschap, volgen, maar dat heb ik nooit als een hindernis ervaren. Ik vond het zelfs leuk en verrijkend. De overstap naar een school met voornamelijk jongens was in het begin even wennen, maar mijn interesse in het maritieme zorgde ervoor dat ik me snel thuis voelde. Ook op internaat vond ik mijn plek, want het Internaat-aan-Zee bood me comfort, structuur en een fijne sfeer met andere leerlingen.

Na mijn opleiding koos ik ervoor om Nautische Wetenschappen te studeren aan de Antwerp Maritime Academy. Dankzij mijn opleiding bij Mercator heb ik een sterke maritieme basis, wat me vandaag een duidelijke voorsprong geeft op medestudenten zonder die achtergrond. Tegelijk merk ik dat wiskunde voor mij een grotere uitdaging is, omdat dit in mijn vooropleiding minder uitgebreid aan bod kwam. Door hulp te vragen aan docenten en samen te werken met medestudenten werk ik die achterstand stap voor stap weg.

In het eerste jaar kreeg ik meteen een unieke kans, namelijk een verplichte stage van een maand aan boord van het Poolse zeilschip Dar Młodzieży. Die ervaring was bijzonder leerrijk, want van werken in de masten tot helpen in de keuken maak je echt alle aspecten van het leven aan boord mee. Bovendien zorgt zo’n periode op zee voor een sterke band met je medestudenten.

Ik kijk heel positief terug op mijn tijd bij Mercator. Ik heb er een stevige en brede basis gekregen, zowel op maritiem vlak als voor talen zoals Engels. Voor wie een passie heeft voor het maritieme en bereid is om ervoor te werken, is een verdere opleiding aan de Antwerp Maritime Academy wat mij betreft zeker een aanrader.

Ik ben Aizen Ornelis en studeerde in 2024 af aan het Maritiem Instituut Mercator in de richting Maritieme Technieken Motoren. Ik ben hier gestart in het eerste middelbaar en koos in het derde jaar bewust voor motoren, vooral omdat ik graag met mijn handen werk en hou van sleutelen. Al snel ontdekte ik dat het beroep veel breder gaat dan enkel aan motoren werken: als motorist ben je eigenlijk een allround technieker. Je bent tegelijk elektricien, loodgieter en klusjesman en je staat in voor het onderhoud van alles aan boord.

De opleiding bij Mercator gaf mij een sterke theoretische basis. Je kan uiteraard niet op alle praktische situaties voorbereid zijn, maar die basis zorgt ervoor dat je snel kan bijleren in de praktijk. Dat merk ik vandaag elke dag in mijn job. Na mijn studies ben ik gestart bij DEME als scheepstechnicus op de Ganga. Tijdens de proclamatie kwam ik in contact met een crewplanner van HR, en na een positief gesprek mocht ik meteen beginnen. Intussen werk ik er als second engineer trainee, wat neerkomt op derde machinist.

Ik koos bewust voor de baggersector omdat ik variatie wil en graag actief bezig ben. In tegenstelling tot andere sectoren gaat er hier voortdurend wel iets stuk, wat betekent dat je continu uitgedaagd wordt en blijft bijleren. Ik wil niet stilzitten, ik wil werken en problemen oplossen. Dat maakt deze job voor mij zo interessant. We werken in een systeem van zes weken op zee en zes weken thuis. Voor mij is dat perfect haalbaar en het geeft een mooie balans tussen werk en vrije tijd.

De sfeer bij DEME is heel goed. Als nieuwkomer werd ik meteen goed opgevangen en voelde ik me snel deel van het team. Respect moet je verdienen, maar ik heb het gevoel dat ik daar goed in groei. In de korte tijd dat ik er werk, heb ik al mooie ervaringen opgedaan, onder andere in Cagliari in Italië, waar we twintig weken hebben gebaggerd en heel wat technische uitdagingen hebben aangepakt.

De doorgroeimogelijkheden zijn er zeker. Ik kan nog evolueren naar tweede en eerste machinist en ben van plan om bijkomende opleidingen te volgen als die kans zich voordoet. Mijn ambitie is om nog lang bij DEME te blijven en verder door te groeien.

Als ik terugkijk op mijn opleiding bij Mercator, ben ik daar zeer tevreden over. Ik zou de richting Maritieme Technieken Motoren zeker aanraden aan iedereen die graag praktisch bezig is en van afwisseling houdt. Het is een richting waarin je je nooit verveelt en waarin je echt met je handen kan werken, en dat maakt voor mij het grote verschil.

Ik ben Ruben Bonte en volgde een twintigtal jaar geleden les aan het Maritiem Instituut Mercator, waar ik startte in het derde jaar Maritieme Technieken Dek en vier jaar later afstudeerde. Tijdens mijn schooltijd deed ik in de vakantieperiodes al ervaring op in de visserij, iets wat ik na mijn studies nog een jaar heb verdergezet. Daarna ging ik aan de slag bij Group De Cloedt, waar ik begon als matroos. Stap voor stap werkte ik me op tot eerste stuurman en uiteindelijk tot kapitein, een functie die ik vandaag al zeven jaar met veel plezier uitoefen.

Ik werk heel graag bij Group De Cloedt. Het is een kleiner bedrijf, wat zorgt voor een hechte, bijna familiale sfeer. Hoewel het bedrijf Nederlandse roots heeft, bevindt het hoofdkantoor zich in Brussel en is het baggergedeelte gevestigd in Breskens. Aan boord van ons schip, de Rio, ben ik kapitein en werk ik samen met een kleine crew van negen mensen. Dat zorgt voor een sterke band en een goede samenwerking. We werken in een systeem van twee weken op en twee weken af, wat de job erg aantrekkelijk maakt en ervoor zorgt dat ik ook voldoende thuis kan zijn.

Met de Rio leveren we voornamelijk zand in havens zoals Nieuwpoort, Brugge en Oostende, maar we varen ook regelmatig naar Nederland en soms zelfs naar de Baltische staten, Denemarken of Polen. Door de kleine bemanning heeft iedereen meerdere taken aan boord, wat het werk afwisselend en boeiend maakt. We werken met twee kapiteins en wisselen regelmatig van crew, zodat de continuïteit en communicatie aan boord gegarandeerd blijven.

Ik ben afkomstig uit Poperinge, maar door jarenlang samen te werken met Nederlandse collega’s heb ik hun tongval een beetje overgenomen. Vandaag zijn bijna alle officieren aan boord Nederlands, wat zorgt voor een interessante mix aan ervaringen en inzichten.

Als ik terugkijk op mijn opleiding aan Mercator, ben ik daar nog steeds heel tevreden over. De praktijkmogelijkheden en infrastructuur zijn vandaag nog sterker uitgebouwd, maar ook toen kreeg ik een goede basis mee. Mijn stage liep toen al bij Group De Cloedt en bij de Marine, en met het schoolschip de Broodwinner gingen we regelmatig de zee op. Die ervaringen hebben zeker bijgedragen aan mijn verdere carrière.

Vandaag ben ik 33 en zie ik mezelf deze job nog heel lang doen. Werken aan wal spreekt me minder aan en de variatie en vrijheid in de maritieme sector liggen mij perfect. Voor mij mag dit gerust zo blijven tot aan mijn pensioen, bij Group De Cloedt.

Ik ben Ewout Dombrecht en studeerde in 2024 af aan het Maritiem Instituut Mercator, waar ik in het vierde jaar instroomde in de richting Maritieme Technieken Dek. Omdat ik voordien nog geen maritieme opleiding had gevolgd, moest ik enkele vakken zoals scheepsbouw en zeemanschap inhalen. Die extra inspanning viel echter goed mee en ik kon mijn achterstand vlot wegwerken.

Na mijn middelbare studies koos ik ervoor om verder te studeren tot bachelor Maritiem Officier in HZ University of Applied Sciences in Vlissingen. Van bij het begin was ik vastberaden om verder te studeren, zodat ik later met meer vaarbevoegdheid en minder beperkingen kan werken. Mijn ambitie is om met olietankers over de hele wereld te varen. Hoewel de Antwerp Maritime Academy ook een optie was, ligt het niveau wiskunde daar een stuk hoger en voelde Vlissingen voor mij haalbaarder. Na mijn opleiding heb ik nog steeds de mogelijkheid om via een schakeljaar verder te studeren richting een master.

In Vlissingen woon ik in een studentenhuis van APV Housing, op ongeveer tien minuten fietsen van de campus. Daar woon ik samen met internationale studenten, wat zorgt voor een verrijkende ervaring en veel nieuwe contacten. Tegelijk woon ik dicht bij vrienden, waardoor ik hen regelmatig zie. Het leven daar vraagt meer zelfstandigheid, bijvoorbeeld omdat je zelf moet instaan voor je maaltijden, maar dat is net een waardevolle stap.

De opleiding zelf vraagt ook een grotere zelfstandigheid dan in het middelbaar. Je krijgt opdrachten en moet die grotendeels zelf tot een goed einde brengen. Ik heb wel het gevoel dat ik er veel leer en ik heb een goed zicht op mijn studievoortgang. We moeten 45 studiepunten behalen en ik zit al goed op schema, dus ik heb er vertrouwen in dat ik zal slagen.

Als ik terugkijk op mijn tijd bij Mercator, dan heb ik daar een zeer goed gevoel bij. Ik heb er veel geleerd en merk dat heel wat van die kennis nu terugkomt in mijn huidige opleiding. Zeker de technische vakken vormen een grote meerwaarde en geven mij een voorsprong op studenten die zonder maritieme voorkennis starten.

Voor iedereen met ambitie om te varen zou ik het Maritiem Instituut Mercator absoluut aanraden. Een maritieme carrière begint daar: je bouwt er een sterke basis op en behaalt al heel wat vaarbevoegdheden en certificaten die je verder op weg helpen.

Ik ben Tibo Van den Muysenbergh en werk momenteel als scheepstechnicus bij Gardec, waar ik mij vooral bezighoud met het sleutelen aan motoren. Mijn opleiding begon tien jaar geleden aan het Maritiem Instituut Mercator, waar ik startte in het eerste jaar A-stroom en in het derde jaar bewust koos voor de richting Maritieme Technieken Motoren.

Na mijn afstuderen ben ik meteen aan de slag gegaan bij Gardec. Ik begon er in juli als jobstudent en kreeg al snel de kans om vast in dienst te komen. Intussen werk ik er vijf jaar en voel ik mij er nog altijd helemaal op mijn plaats. De overstap van school naar het werkveld was natuurlijk even wennen, want in de praktijk loopt het vaak anders dan op de schoolbanken, maar dat is net deel van het leerproces.

Wat ik vooral apprecieer, is dat ik vanaf het begin goed werd opgevangen door mijn collega’s. Ik had meteen een goed gevoel bij het team. Doorheen de jaren heb ik ook steeds meer verantwoordelijkheden gekregen, wat mijn job extra boeiend maakt en mij de kans geeft om verder te groeien.

Mijn werkritme is vrij stabiel: ik werk van maandag tot vrijdag, telkens van 8 uur tot 16u30. Dat zorgt voor een mooie balans tussen werk en privé. Ook op vlak van verloning ben ik zeer tevreden. Mijn loon is de voorbije jaren mooi geëvolueerd, wat natuurlijk extra motiveert.

Als ik terugkijk op mijn opleiding bij Mercator, kan ik alleen maar zeggen dat ik die als zeer leerrijk en boeiend heb ervaren. De richting Maritieme Technieken Motoren is voor mij de perfecte keuze geweest. Voor iedereen die graag met zijn handen werkt, wil sleutelen en niet bang is om zich vuil te maken, is deze richting absoluut een aanrader.